В СССР переписи населения проводились в 1926, 1937, 1939, 1959 , 1970, 1979 и 1989 годах.
Всесоюзная перепись 1926 года выявила, что доля городского населения составляет 18 процентов, сельского – 82%; в РСФСР проживало чуть более 100 миллионов человек, из них в городах жили 17 процентов.
Перепись 1937 года была признана неточной, повторно ее провели в 1939 году, но начавшаяся война не позволила завершить обработку собранных материалов.
Перепись 1959 года показала, что доли городского (48%) и сельского (52%) почти сравнялись. Но в следующей переписи (1970 год) доля городского населения превысила сельскую на 12%.
Последующие переписи фиксировали все увеличивающуюся долю городского населения.